Dewan Kota Birmingham sedang mempertimbangkan untuk memberikan penghargaan kota kepada legenda musik lokal Black Sabbath dan Benjamin Zephanya.
Menurut BBCpada hari Selasa tanggal 28 Januari dewan akan membahas proposal untuk memberikan status City Freeman kepada empat anggota pendiri band heavy metal tersebut, dan memberikan medali anumerta kepada penyair dan musisi dub. Gelar City Freeman mengakui kontribusi seseorang terhadap sebuah kota.
Black Sabbath dibentuk di kawasan Aston Birmingham pada tahun 1968, sedangkan Zephanya lahir di kawasan Handsworth.
Black Sabbath didirikan di Birmingham oleh penyanyi Ozzy Osbourne, gitaris Tony Iommi, bassis Terence “Geezer” Butler dan drummer Bill Ward. “Birmingham memiliki budaya musik yang fantastis dan Black Sabbath adalah bagian utama dari sejarah itu, sebuah band pionir yang masih mempengaruhi musisi masa kini,” kata Wakil Pimpinan dewan kota Cllr Sharon Thompson – menurut Forbes.
“Mereka telah menjadi identik dengan kota ini dan telah menjadi duta sejati sepanjang karir fenomenal mereka.
Para anggota band metal telah menanggapi berita tentang kemungkinan diberikan penghargaan resmi kota. “Saya merasa tersanjung dan, pada saat yang sama, terkejut bahwa saya dianggap mendapat pujian yang sangat istimewa ini,” kata vokalis Ozzy Osbourne.
“Saya bangga menjadi Brummie dari Aston. Saya masih terheran-heran sampai hari ini karena tidak ada seorang pun di luar Birmingham yang dapat memahami kata-kata yang saya ucapkan, namun hal itu selalu membuat saya tertawa. Saya memulainya hanya dengan sebuah mimpi, yang saya alami bersama Tony, Geezer, dan Bill. Kami tidak pernah menyerah pada mimpi itu. Satu-satunya penyesalanku adalah Ibu dan Ayahku tidak ada di sini untuk melihat jadi apa aku nantinya. Birmingham Selamanya!”
Tony Iommi berkata: “Saya tahu bahwa hanya sedikit sekali yang tahu [City Freeman statuses] diberikan. Ini menghubungkan kami dengan kekayaan sejarah kampung halaman kami, Birmingham, dan itu luar biasa. Saya sangat berterima kasih atas pengakuan ini.”
Black Sabbath telah menerima pujian di kota ini sebelumnya, karena pada tahun 2019 band metal ini diberi bangku cadangan, dan mereka juga membangun jembatan setelahnya.
Dewan juga akan membahas Selasa depan (28 Januari) apakah akan memberikan penghargaan kepada musisi, penyair, dan aktor Peaky Blinders Benjamin Zephanya dengan Medali Kota Birmingham. Ia juga seorang penulis dan aktivis politik – dan digembar-gemborkan sebagai pionir dan inovator yang “memberikan begitu banyak hal kepada dunia”.
Zephanya meninggal karena tumor otak pada tahun 2023. Sejak kematiannya, penghormatan termasuk pameran pusat kota dan mural.
Lahir pada tanggal 15 April 1958, Zephanya didiagnosis menderita disleksia pada usia dini dan meninggalkan sekolah pada usia 13 tahun, tidak dapat membaca atau menulis. Inspirasinya untuk menjadi seorang penulis tercetus ketika ia dihadiahkan sebuah mesin tik sebagai hadiah semasa kecilnya.
Yang terkenal, dia menolak OBE pada tahun 2003, menulis: “Benjamin Zephanya OBE – tidak mungkin Tuan Blair, tidak mungkin Nyonya Queen. Saya sangat anti-kekaisaran.” Dia juga mengatakan dia telah memohon kepada Tony Blair untuk menemuinya guna membahas kejahatan di Inggris dan mengatakan kepada Ratu untuk berhenti “berbicara tentang kekaisaran”.
Dua laporan terpisah yang membahas penghargaan yang relevan akan dibahas pada 28 Januari oleh Dewan Kota Birmingham.
